近日,當(dāng)?shù)貢r(shí)間周三SpaceX首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)表示,SpaceX“有望”在明年1月份對(duì)星際飛船進(jìn)行首次軌道飛行測(cè)試,公司正在德克薩斯州南部的一個(gè)設(shè)施中測(cè)試星際飛船原型,已經(jīng)進(jìn)行了多次短程試飛。具體時(shí)間取決于系統(tǒng)測(cè)試以及監(jiān)管部門審批進(jìn)展情況。
馬斯克周三在美國(guó)國(guó)家學(xué)院太空研究委員會(huì)的一次會(huì)議上說,“我們將在12月份進(jìn)行一系列測(cè)試,有望在1月發(fā)射升空。”
星際飛船是SpaceX公司正在開發(fā)的新一代火箭發(fā)射系統(tǒng),用于向月球和火星等深空目的地運(yùn)送貨物和宇航員。目前,SpaceX公司的獵鷹9號(hào)火箭部分可重復(fù)使用。公司可以成功回收和重新發(fā)射火箭一級(jí)助推器,但還沒有實(shí)現(xiàn)火箭上面級(jí)的重復(fù)使用。SpaceX的目標(biāo)是讓星際飛船系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)完全重復(fù)使用,飛船本身和火箭助推器都能在發(fā)射后著陸,并用于再次飛行。
SpaceX公司開發(fā)星際飛船的下一個(gè)重要步驟是進(jìn)行軌道飛行。首先,這需要獲得美國(guó)聯(lián)邦航空管理局(FAA)的發(fā)射許可,該機(jī)構(gòu)預(yù)計(jì)將在今年年底前完成一項(xiàng)關(guān)鍵的環(huán)境影響評(píng)價(jià)。
馬斯克坦言,自己也不確定星際飛船能否一次就成功進(jìn)入軌道。但他強(qiáng)調(diào),“有信心”讓星際飛船在2022年進(jìn)入太空。
馬斯克說:“我們打算明年進(jìn)行高頻度飛行。”他透露,SpaceX計(jì)劃明年對(duì)星際飛船進(jìn)行12次飛行測(cè)試飛行,以完成全部“測(cè)試項(xiàng)目”。馬斯克表示,星際飛船將在2023年實(shí)現(xiàn)常規(guī)發(fā)射,將“真正的有效載荷”送入太空。
馬斯克強(qiáng)調(diào),為星際飛船建造大規(guī)模生產(chǎn)線對(duì)這一計(jì)劃的長(zhǎng)期目標(biāo)至關(guān)重要。他指出,目前火箭制造的“最大瓶頸”是公司生產(chǎn)猛禽火箭發(fā)動(dòng)機(jī)的速度。
馬斯克說:“我認(rèn)為,為了讓人類變成多行星物種,我們可能需要1000艘飛船或類似東西。”“SpaceX的首要目標(biāo)是推進(jìn)太空技術(shù),使人類能夠成為多行星物種,并最終建立起太空文明。”
盡管SpaceX與美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)簽訂了29億美元的合同,開發(fā)將宇航員送到月球表面的“星際飛船”登月艙,但馬斯克表示,公司“不會(huì)為這一項(xiàng)目引入任何國(guó)際合作”或其他外部資金。
他說:“到目前為止,星際飛船至少90%的資金來(lái)自公司內(nèi)部。”據(jù)悉,過去幾年SpaceX已經(jīng)籌集到幾十億美元的資金,用于資助星際飛船及“星鏈”衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目,公司估值最近達(dá)到1000億美元。
馬斯克在此次會(huì)議上還提到了人類未來(lái)和尋找外星人。他表示,“要么有很多外星人、要么沒有外星人,這些答案都讓人細(xì)思極恐。”