近日，最新招聘信息顯示，蘋果公司正在南加州組建新的工程師團隊以開發(fā)無線芯片，這些芯片最終可能取代博通和Skyworks Solutions等公司提供的組件，減少對第三方芯片制造商的依賴。
蘋果正在歐文招募數(shù)十名工程師以開發(fā)無線芯片，博通、Skyworks和其他公司也在歐文設(shè)有辦事處。最近的招聘列表顯示，蘋果需要在調(diào)制解調(diào)器芯片和其他無線半導(dǎo)體方面有豐富經(jīng)驗的員工。
此舉是蘋果擴大工程團隊更廣泛戰(zhàn)略的一部分，以便吸引可能不想在硅谷總部工作的技術(shù)員工。這種做法還幫助蘋果進一步實現(xiàn)自己制造更多零部件的目標(biāo)。
上述招聘信息公布后，無線芯片制造商的股價相繼下跌。Skyworks跌幅高達11%，創(chuàng)下2020年3月以來最大盤中跌幅。博通(和高通股價分別下跌逾4%。蘋果發(fā)言人拒絕就歐文的項目置評。博通和Skyworks的代表沒有回復(fù)置評請求。
蘋果有意招聘擁有特定技能的人才，這對現(xiàn)有供應(yīng)商來說通常是個壞消息。蘋果越來越多地宣傳其自主研發(fā)芯片設(shè)計對其產(chǎn)品的重要性。
2018年，蘋果開始在高通總部圣地亞哥所在地招聘工程師。兩年后，蘋果芯片業(yè)務(wù)主管約翰尼·斯勞吉(Johny Srouji)告訴員工，該公司正在開發(fā)自己的蜂窩調(diào)制解調(diào)器，最終將取代高通的產(chǎn)品。
不過，蘋果在歐文的擴張還處于早期階段，該公司計劃逐步擴大其影響力。但在歐文增加人手是蘋果在內(nèi)部研發(fā)更多技術(shù)的最新跡象。
新招募的工程師將致力于無線電、射頻集成電路和無線系統(tǒng)芯片(SoC)的研發(fā)。他們還將開發(fā)用于連接藍牙和Wi-Fi的芯片。而這些都是博通、Skyworks和高通目前向蘋果提供的組件。
這一努力建立在蘋果早先在無線芯片方面取得的成功。AirPods和Apple Watch已經(jīng)搭載蘋果自己的定制部件，使它們可以與蘋果設(shè)備匹配。蘋果最新款iPhone使用了U1超寬帶芯片，可以更準(zhǔn)確地定位它們的位置，并與AirTag配件和其他產(chǎn)品連接。
一份招聘啟事上寫著：“蘋果公司不斷壯大的無線半導(dǎo)體開發(fā)團隊正在研發(fā)下一代無線芯片!”。另一則顯示，新招募員工將“成為無線芯片設(shè)計團隊的核心，該團隊將對蘋果最先進的無線連接解決方案在數(shù)億臺產(chǎn)品中的應(yīng)用產(chǎn)生至關(guān)重要的影響”。
蘋果產(chǎn)品，尤其是iPhone，是芯片制造商的關(guān)鍵收入來源。2020年初，蘋果和博通達成了一項價值150億美元的無線零部件供應(yīng)協(xié)議，該協(xié)議將于2023年結(jié)束。匯編的數(shù)據(jù)顯示，蘋果訂單約占博通銷售額的20%。Skyworks更加依賴蘋果，后者訂單占其營收的近60%。
位于洛杉磯南部奧蘭治縣的歐文也是恩智浦半導(dǎo)體公司無線芯片設(shè)計辦公室的所在地，其可能是蘋果挖掘工程師的另一個目標(biāo)。蘋果目前依賴恩智浦的近場通信芯片進行移動支付。該辦公室還靠近以工程項目聞名的加州大學(xué)歐文分校。
蘋果將以一種不那么集中的形式對抗新冠疫情。雖然庫比蒂諾仍然是該公司的核心，但它已經(jīng)將圣地亞哥變成了更大的樞紐。蘋果在那里增加了員工人數(shù)，并擴大了招聘范圍，從芯片到智能家居技術(shù)、顯示器以及軟件等。
蘋果還在洛杉磯擴張，雇用員工從事Apple TV+和其他數(shù)字服務(wù)。它還在歐文附近的紐波特海灘(Newport Beach)設(shè)有辦事處，用于開發(fā)收購NextVR的增強現(xiàn)實內(nèi)容。
蘋果有在現(xiàn)有供應(yīng)商附近設(shè)立辦公室的歷史，在某些情況下，這是最終取代他們部件的第一步。蘋果在俄勒岡州波特蘭設(shè)立了芯片辦公室，那里靠近英特爾;在得克薩斯州奧斯汀和佛羅里達州奧蘭多擴展業(yè)務(wù)，AMD在那里設(shè)有園區(qū);蘋果還擴張到以色列的海法和赫茲利亞，英特爾在那里設(shè)有工程師團隊;蘋果在德國慕尼黑的辦公室靠近英飛凌。
蘋果芯片業(yè)務(wù)主管斯勞吉還敦促該公司在馬薩諸塞州和日本開設(shè)新的辦事處，其中Skyworks在馬薩諸塞州設(shè)有辦事處，東芝等芯片制造商在日本設(shè)有設(shè)計中心。2018年，蘋果投資了專門從事電源管理芯片的Dialog Semiconductor，還在英國和意大利招募了數(shù)百名員工并建立辦公室。
2020年，蘋果開始在其Mac電腦上放棄使用英特爾芯片，同時也在自主研發(fā)攝像頭和顯示技術(shù)。蘋果還斥資10億美元收購了英特爾的調(diào)制解調(diào)器部門，為取代高通的同類部件做好了準(zhǔn)備。
蘋果的芯片開發(fā)戰(zhàn)略使該公司能夠制造具有獨特功能的設(shè)備，幫助其市值飆升至近3萬億美元，芯片部門現(xiàn)在被認(rèn)為是蘋果最寶貴的資產(chǎn)之一。
蘋果希望生產(chǎn)更多自己的芯片，可能不僅僅是為了實現(xiàn)更高水平的控制和硬件集成，也可能是為了更好地處理零部件供應(yīng)?，F(xiàn)在，蘋果已經(jīng)感受到持續(xù)的全球芯片短缺的影響，包括來自博通等供應(yīng)商的零部件供應(yīng)問題，這迫使蘋果在去年10月削減了制造目標(biāo)。自己生產(chǎn)芯片可以幫助蘋果在未來緩解這些問題，前提是它能夠繼續(xù)與制造伙伴良好合作。
不過，蘋果自主研發(fā)芯片戰(zhàn)略并非一帆風(fēng)順。2017年，蘋果在向自家定制圖形處理器過渡后，與英國圖形芯片設(shè)計公司Imagination Technologies Group發(fā)生了公開糾紛。蘋果此舉讓后者幾近破產(chǎn)。2020年，兩家公司達成許可授權(quán)協(xié)議。
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